Tanques para minería: agua de proceso y lixiviados
Tanques de acero atornillado para minería: agua de proceso, solución de lixiviación y contención de lixiviados, con recubrimientos anticorrosivos.
La minería usa tanques para dos funciones críticas: almacenar agua de proceso (agua fresca, recirculada y de espesamiento) y contener soluciones de lixiviación y lixiviados (solución rica en lixiviación por montones, PLS, refino, agua ácida de mina). Para ambas, el tanque de acero atornillado (bolted steel) con recubrimiento anticorrosivo es la opción más práctica: se monta en semanas en sitios remotos y de altura, resiste soluciones agresivas con el recubrimiento adecuado y se reubica cuando el frente minero se desplaza. Este artículo detalla el desafío del sector, la solución Tech Tank y cómo elegir el recubrimiento.
El desafío del sector: química agresiva y logística remota
El agua en minería casi nunca es agua limpia. Las corrientes típicas incluyen:
- Agua de proceso y recirculada: con sólidos en suspensión, reactivos de flotación y variaciones de pH.
- Solución de lixiviación (PLS/refino): en lixiviación por montones de cobre se usa ácido sulfúrico diluido; en oro, soluciones cianuradas alcalinas. Ambas son químicamente exigentes.
- Lixiviados y agua ácida de mina (AMD): drenajes de bajo pH con metales disueltos que corroen el acero desnudo en poco tiempo.
A la química se suma la logística: los proyectos están en zonas remotas, de altura y con acceso difícil. Transportar un tanque soldado terminado es inviable; construir en hormigón es lento y caro. Y la operación es dinámica: pilas, piletas y plantas cambian de ubicación a lo largo de la vida de la mina.
En Paraguay, cualquier manejo de soluciones de proceso y lixiviados está alcanzado por la Ley 294/93 de Evaluación de Impacto Ambiental y la Ley 3239/07 De los Recursos Hídricos; la contención y el control de fugas se definen en la licencia ambiental. Verificá los requisitos vigentes con el MADES.
La solución Tech Tank: tanques atornillados con recubrimiento a medida
Tech Tank integra tanques de acero atornillado según AWWA D103, seleccionando el recubrimiento según la agresividad de cada corriente:
- Tanque vitrificado (glass-fused-to-steel / GFS), esmalte fundido según ISO 28765: la mejor barrera contra soluciones ácidas, cianuradas y lixiviados, porque el vidrio es químicamente inerte, no se corroe y no requiere repintado.
- Tanque epoxi: para agua de proceso de agresividad moderada, con recubrimiento seleccionado por compatibilidad química.
- Tanque inoxidable (inox): para corrientes muy exigentes o de temperatura elevada.
La entrega es llave en mano: ingeniería, fundación, montaje atornillado en obra y puesta en marcha, con paneles que se transportan en contenedor a sitios de difícil acceso. Al ser atornillado, el tanque se erige en semanas y se desmonta y reubica cuando el plan minero avanza, algo imposible con el hormigón. Para comparar tecnologías de construcción, revisá tanque atornillado vs soldado vs hormigón y el pilar qué es un tanque de acero atornillado.
Cómo elegir el recubrimiento según la corriente
La decisión clave en minería no es el tanque sino su recubrimiento interior, porque define la vida útil frente a la química. Como guía orientativa:
| Corriente | Agresividad | Recubrimiento sugerido | Nota |
|---|---|---|---|
| Agua fresca / recirculada | Baja-media | Epoxi o GFS | Sólidos y pH variable |
| Agua de espesamiento / relaves | Media-abrasiva | GFS | Abrasión por sólidos |
| PLS / refino (lixiviación Cu) | Alta (ácida) | GFS | Ácido sulfúrico diluido |
| Solución cianurada (lixiviación Au) | Alta (alcalina) | GFS o inox | Control estricto de fugas |
| Agua ácida de mina (AMD) / lixiviados | Muy alta (bajo pH) | GFS o inox | Metales disueltos |
La selección final se confirma con la composición química real de cada corriente (pH, cloruros, sólidos, temperatura); estos rangos son orientativos.
Beneficios frente al hormigón y al tanque soldado
Frente al hormigón, el acero atornillado con GFS ofrece una barrera química continua sin juntas que filtren y un plazo de obra de semanas en vez de meses. Frente al tanque soldado en sitio, evita la soldadura en altura y en atmósfera corrosiva, y se puede desmontar. Datos de referencia:
- Plazo de montaje: del orden de semanas para capacidades de miles de m³, según acceso y clima.
- Vida útil del recubrimiento GFS: típicamente 30-50 años sin repintado, frente al mantenimiento periódico de recubrimientos aplicados en obra.
- Reubicación: el tanque se traslada a un nuevo frente conservando la inversión, algo clave en operaciones de vida definida.
| Criterio | Acero atornillado (GFS/inox) | Hormigón | Soldado en sitio |
|---|---|---|---|
| Tiempo de obra | Semanas | Meses | Semanas-meses |
| Barrera química | Alta (GFS/inox) | Media (necesita membrana) | Depende del recubrimiento |
| Acceso a sitio remoto/altura | Alto (paneles en contenedor) | Bajo | Medio |
| Reubicable | Sí | No | No |
| Mantenimiento del recubrimiento | Mínimo (GFS) | Reparación de fisuras | Repintado periódico |
Si tu operación necesita almacenar agua de proceso o contener lixiviados, Tech Tank puede seleccionar recubrimiento, dimensionar la capacidad y entregar el sistema llave en mano en sitio. Solicitá una cotización técnica con la composición de tus corrientes y la capacidad requerida.
Preguntas frecuentes
¿Qué recubrimiento resiste mejor los lixiviados ácidos?
El recubrimiento vitrificado (glass-fused-to-steel según ISO 28765) es la mejor barrera contra soluciones ácidas y lixiviados de bajo pH, porque el vidrio fundido es químicamente inerte, no se corroe y no necesita repintado. Para casos extremos o de alta temperatura se evalúa el acero inoxidable.
¿Sirve un tanque atornillado para solución cianurada en lixiviación de oro?
Sí, con el recubrimiento adecuado (GFS o inox) y control estricto de contención según la licencia ambiental. La selección final se hace con la composición química y el pH de la solución, y con las exigencias de detección de fugas del proyecto.
¿Se puede instalar en sitios remotos y de altura?
Sí. Los paneles se transportan en contenedor y el tanque se atornilla en obra, sin necesidad de soldadura en sitio ni de grúas para piezas grandes. Por eso es una solución habitual en proyectos mineros de acceso difícil.
¿Es reubicable cuando avanza el plan minero?
Sí. Al ser atornillado, el tanque se desmonta y se vuelve a montar en un nuevo frente, conservando la inversión. Es una ventaja frente al hormigón, que queda fijo, en operaciones de vida útil definida.
¿Qué normativa aplica en Paraguay?
El manejo de soluciones de proceso y lixiviados está alcanzado por la Ley 294/93 de Evaluación de Impacto Ambiental y la Ley 3239/07 de Recursos Hídricos. La contención y el control de fugas se definen en la licencia ambiental; verificá los requisitos vigentes con el MADES.